“PKU”是一种病-李梁的财新博客-财新网

2006年北京大学法学院开学典礼上，时任院长朱苏力对新生们娓娓道来：“去年的‘超女’后，社会上流行起一个英文缩写，PK，大致意思是‘单挑’；而我们学校的英文缩写恰恰是PKU。PK you，或许这是北大给你下的一道战书？PK yourself，或许这是北大对你的另一种提示？”

正如紧追潮流的苏力教授所说，“PK”一词在国内的流行，自2005年湖南卫视《超级女声》栏目始，毫无疑问。那么“PKU”作为北大“英文缩写”，又是什么来头呢？

《超级女声》的“PK”（网络图片）

“PKU”与北大校园网域名

2010年，北京大学档案馆校史馆编著的《北京大学图史 1898—2008》出版。这部中英文对照的校史，前半部分均未涉及北大英文简称，而从1949年之后的章节开始大量使用“PKU”指代“Peking University”。以“PKU”作为北大简称，这部著作是当下流行做法中的一例。

校史编纂人员似乎在暗示，“PKU”是从新中国成立后“国立北京大学”（National Peking University）改为“北京大学”（Peking University）时开始使用并确立其地位的。

这可能比实际时间早了近半个世纪。在北大档案馆、图书馆中，未发现任何与“北大简称何时确定为‘PKU’”相关的史料；另咨询校史专家及老教师，他们均无法提供“PKU”开始广泛使用的确切时间，但猜测始于“网络时代”。

这种先后次序关系在英文媒体对北大的报道中得到了印证。1994年北大校园网接入国际互联网，域名作www.pku.edu.cn。在LexisNexis新闻数据库中可以发现，英文媒体首次将“PKU”一词与北大联系起来，始于1995年9月。一篇对北大学生发起中国首次网上救助行动的报道，记录了力学系学生蔡全清在互联网上留下的电子邮箱：caiqq@mccux0.mech.pku.edu.cn。这也是“pku”一词在这篇英文报道中的唯一一次亮相。

当年4月的一篇学术论文中亦出现“pku”。同样是电子邮箱，北大数学系教授应隆安在通讯方式中专门标出一行“yingla@mccoxO.mech.pku.edu.ca”［原文如此——笔者注］。

在中国官方新闻报道中，“PKU”被当作北大校名简称使用始于1998年6月11日。据当日新华社英文电讯，中国科学院和北大联合创办北京天体物理中心（Chinese Academy of Sciences-Peking University Joint Beijing Astrophysical Centre，简称CAS-PKU BAC）。

1999年的一篇学术论文曾将“PKU”作为Peking University的缩写：“All test were conducted at … Peking University (PKU) and Shantou University (STU)。”进入21世纪，以“PKU”作为校名缩写的例子逐渐多了起来。

与1980年北大校长办公会议重新确定“Peking University”为北京大学“对外名称（英语拼音）”不同，至今仍未发现校方针对“PKU”一词有过任何正式明文规定。

曾任北大计算中心、北大信息化建设与管理办公室负责人，时任北大计算中心副主任的黄达武教授向笔者确认，在1994年www.pku.edu.cn域名启用之际，无论是校方还是计算中心对北大英文简称都“没有明确规定”。北大此前曾使用过的电传号“22239 PKUNI CN”，仅仅是取了英文“大学”（university）一词的开头部分（uni）与P、K连为一体，也并非直接缩写为“PKU”。

笔者另向教育部咨询，得到国际合作与交流司、发展规划司、语言文字应用管理司、语言文字信息管理司的反馈：对于高校英文简称、缩写或字母编码，教育部及其下属机构并没有任何专门规定。2014年教育部核准的《北京大学章程》，亦未出现“PKU”字样。

黄达武解释为何使用“PKU”：“因为当时‘Peking University’已成为公认的北京大学的英文全称，北京大学的英文缩写为‘PKU’就顺理成章地用上了。”

“PKU”仍未被“公认”

为建设“北京大学视觉形象识别系统”、迎接北大110周年校庆，北京大学形象建设委员会于2006年成立。该委员会第一次会议纪要提到：“关于北大的英文校名，与会人员一致认为，‘Peking University’与‘PKU’是广受认同的北大英文校名与缩写，不必因一时的争论或其他顾虑而改变。”

“PKU”域名启用之际，以“PKU”作为Peking University的缩写能否“顺理成章”地使用，后来“PKU”是否已成为“广受认同”的北大英文缩写，均值得推敲。

在北大域名确立前，有五份英文文献曾出现以“PKU”一词指代北大的情形。其中，四份均为1970年代美国访华人士的个人回忆文章；另一篇1993年的论文系将“PKU”与其他研究机构缩写并列。除此之外，再无发现1994年之前将“PKU”作为北大简称的书面例证。

对于北大英文简称问题，这些文献在权威性与效力上远低于《被淡忘的老“北大”》《“北大，Beida，我们共同的姓名”》所列举的1936—2004年校方正式书面材料。更何况，在“PKU”域名已上线运行数年后的1996年、1998年乃至2004年，以校方或相关部门名义正式出版的英文文献仍无视“PKU”的存在，坚持以Beida作为北大英文简称。

1998年新华社报道中首次出现的“PKU”，可能只是为了忠实于报道对象自拟的英文缩写“CAS-PKU BAC”。这所国家通讯社同期其他涉及北大的报道，依然采用Beida指代北大。不仅如此，中国国家英文报纸《中国日报》、中国国际广播电台等官方对外媒体亦持续使用Beida至今。

至于2006年北大形象建设委员会与会人员的观点，主要针对的是当时“Peking University”是否应改为所谓“Beijing University”的争议，无意且未能严格论证“PKU”一词的地位。会后“PKU”并未得到正式确认：2007年，《北京大学视觉形象识别系统管理办法》正式发布，该系统由“北京大学”、“北大”和“Peking University”等标志及其组合变化构成，没有“PKU”的踪影；系统中北京大学标准色“北大红”的对应英文名为“Beida Red”。

北京大学视觉形象识别系统中的“北大红”（Beida Red）（2007年）

我们可以判断，当时确定www.pku.edu.cn为北大域名时，并未考虑到“PKU”可能会因此代替Beida成为常用简称，也未充分论证“PKU”这一表述的可行性。最近几年“PKU”的流行，或许只是一个偶然的误会。在此大胆假设，“超女”栏目如果提前10年推出来，届时苏力教授面对北大听众，是很难抖出“PK you”包袱效果的。

“PKU”之歧义问题

正如《再次回顾北京大学历史上曾经采用过的英语校名》一文所述，历史上北大中文、英文全称已有数次改动，若需将“PKU”确立为新的正式英文简称，在程序上应该并不复杂。而问题的关键在于：“PKU”一词本身存在严重歧义。

查阅《不列颠百科全书》、《韦氏大学词典》（The Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary）、《美国传统词典》（The American Heritage Dictionary of the English Language）、《柯林斯英语词典》（Collins English Dictionary）等工具书，“PKU”指向的并非“Peking University”，而是“Phenylketonuria”：苯丙酮尿症。

用英文搜索引擎Google搜索“PKU”，前50项结果中的40多项均属于苯丙酮尿症。假设有外国友人对北大学术现状感兴趣，在Google中搜索“PKU research”，搜索结果的第一页无一与北大相关，均为“苯丙酮尿症研究”之类页面链接。这也反映出，针对“PKU”一词的含义及其识别，北大至少在互联网阵地上已完败于苯丙酮尿症，外界人士很难由“PKU”联想到北大。

今天，互联网已成为人类社会获取信息的最重要途径之一——我们推断，新世纪以来北大网址www.pku.edu.cn的能见度（visibility）渐升，为推动“PKU”一词在国内被广泛视为北大英文简称，发挥了核心作用。而在北大“PKU”域名启用后的第20个年头，仍出现前段所述之尴尬局面令人反思，北大意义上的“PKU”为何难以被海外受众有效识别。

“PKU”这一生造的文字符号脱离了语言（北大/Beida）本身而独立存在，三个字母在不同语言中读音各异。更堪忧的是，作为早已列入多家权威辞书词条的科学术语，PKU的全称Phenylketonuria为新拉丁语（New Latin），由“苯基”（phenyl）、“酮”（ketone）和“尿”（-uria）构成。这意味着对“PKU”与北大关系的识别，不仅在英语国家会出现问题。查阅维基百科“Phenylketonuria”词条，该病症的西班牙文、德文等缩写均为PKU。