作为维新变法运动唯一留存的成果，北京大学自诞生伊始便与国家“睁眼看世界”历程紧密关联，北大自身的品牌在国际合作交流中积累了独特的精神财富。历史上，北大英文校名并非中文名称的简单直译。2002年，沈弘教授发表《尊重历史，拒绝赝品——回顾北京大学历史上曾经采用过的英语校名》一文，重述了京师大学堂成立以来的英文校名简史，揭露出若干个罔顾历史的错误译法，为“Imperial University of Peking”等历史遗产正名。自此，北大重新确认了京师大学堂等时期的正式英文校名。

       近年来，一批新的历史资料陆续被发现，在沈弘研究成果的基础上，北大英文校名问题已基本考证清楚，各时期的主要校名（不包括1920年代昙花一现的“京师大学校”、“中华大学”、“北平大学北大学院”等）如下：

 

       京师大学堂时期

       1898年7月3日，光绪帝批准了由梁启超代为起草的《总理衙门奏筹办京师大学堂并拟学堂章程折》，京师大学堂正式成立。这所国立综合性大学兼最高教育行政机关，英文校名定为Imperial University of Peking。

       在中日甲午战败后“救亡图存”的历史背景下，京师大学堂及各省新式学堂的筹办，也是向先进国家尤其是新兴列强日本学习的过程。1877年，日本创办东京大学，1897年改称“东京帝国大学”（Tokyo Imperial University）。京师大学堂的英文名直译为“北京皇家大学”/“北京帝国大学”，看得出来自东大的影响。

 

Imperial University of Peking（京师大学堂） 

 

       从“皇家”到“国立”

       1912年，清王朝灭亡。5月，京师大学堂改称北京大学校，中华民国临时大总统任命严复署理北京大学校校长，上海英文报纸《北华捷报》非正式地将校名直译作“the Peking University”。很快，民国政府教育部公文中又接替出现“北京大学”、“国立北京大学”两种中文表述。

       按照沈弘的论述，1912—1919年间，北大的正式英文名称实际为 “Government University of Peking”（亦作Government University, Peking或Peking Government University），也就是从“皇家”（Imperial）到“国立/官办”（Government）。然而从1920年起，国立北京大学的“国立”二字又从“Government”改成了“National”，即整个校名变为“National University of Peking”。

       这个“戏剧性的变化”，在《北京大学纪事1898—1997》公布的档案资料中得到了解释。1919年8月12日，北京大学评议会“议决公推马幼渔等五人修正《职员任用及薪俸规程》；国立北京大学英文名称为：The National University of Peking”。这个中英文校名一直沿用至抗战爆发时，并没有受到1928年北京改名北平（通常拼作Peiping）的影响。

 

 

       从临大到联大

       1937年抗日战争全面爆发，北平沦陷，北大南迁，并与国立清华大学和南开大学组成国立长沙临时大学（National Provisional University at Changsha）。1938年2月5日，临时大学第49次常委会议决：“本校英文名称定为Lin-shih-ta-hsüeh The Associated National University: National Peking University, National Tsinghua University and Nankai University”。

       可以推测，临时大学中“国立北京大学”的英文表述由“National University of Peking”调整为“National Peking University”，主要是为了和清华、南开两校英文名的词序协调。

       1938年4月临时大学迁至云南昆明，改称国立西南联合大学。5月10日，该校第64次常委会议决：“本校英文名称应定为National Southwest Associated University”。到抗战胜利后三校复校，仅存在8年的联大成为中国近代教育史上的传奇一章。

 

 

 

       新时代新北大

       1946—1949年，北平复校后的国立北京大学沿用了此前在临大、联大中的英文表述“National Peking University”。

       新中国成立后，国立北京大学改为北京大学（Peking University）。沈弘指出，自此“Peking University”便正式成为了北京大学的英文名称；七十年代中，北大曾短暂地改为“Beijing University”，却因此“尝过了苦头”。

       1980年12月19日，北大校长办公会议决定“北京大学的对外名称（英语拼音）仍用‘Peking University’”， 放弃了曾短暂使用、引发混淆的“Beijing University”，重新确认了新中国成立后北大正式采用的这个英文校名全称。

       2007年，《北京大学视觉形象识别系统管理办法》正式发布，该系统由“北京大学”、“北大”和“Peking University”等标志及其组合变化构成。2014年出台的《北京大学章程》明确规定：学校法定名称为“北京大学”（简称“北大”），英文名称为“Peking University”。

       自京师大学堂始，“Peking”一词几乎始终存在于北大英文全称中。正如《北京当年为什么叫“Peking”》所述，“Peking”已经不再是一个现实意义上的地名，“Peking University”这个英文名称兼具历史传承与品牌价值，已经广为人知、深入人心，是我们的一笔宝贵的精神财富。

 

 

原载《北京大学校报》；

图片由沈弘教授提供

 

 

       【附】

       沈弘：《尊重历史，拒绝赝品——回顾北京大学历史上曾经采用过的英语校名》，载《21世纪：人文与社会——首届“北大论坛”论文集》，北京大学出版社2002年版，第247-258页。

       王学珍等主编：《北京大学纪事1898—1997》，北京大学出版社2008年版。

       王学珍、郭建荣主编：《北京大学史料》（第2—3卷），北京大学出版社2000年版。

       郭建荣主编：《国立西南联合大学图史》，云南教育出版社2007年版。

       “Official Appointments. May 3,” The North-China Herald, 11 May 1912.